Guest Post - Back to Black

Ladies and germs, please put your hands together for my first guest poster, Vivi, who recently exprienced a rather eye opening bout of racial stereotyping. Despite the common claim that Brazil is a racial democracy, the very words and actions of her people often speak otherwise.

Lest I speak for one who speaks better than I speak myself, lets go ahead and raise the curtain. If I ever have any free time, then I'll try and get this commentary translated for my english speaking audience. Enjoy.

Vivi:

"Atendendo a um pedido do meu namorado, resolvi transformar em palavras um pouco do sentimento que permeia o ser humano, e neste caso em particular a mim mesma, quando somos expostos a uma realidade tão óbvia, porém veementemente negada: apesar de estarmos inseridos na era da diversidade, onde a multiculturalidade e a diferença supostamente deveriam ser enaltecidas, ainda somos regidos pelos estereótipos e pelo ‘pré’conceito. Digo ‘pré’ entre aspas para enfatizar como somos induzidos a um julgamento prévio mesmo quando não temos elementos suficientes para tal. Moldamos as informações a que somos expostos de acordo com o nosso conceito precedente e descartamos qualquer possibilidade de erro ou de uma nova leitura dos fatos.

O mais surpreendente ainda é que jamais imaginamos ser o alvo deste ‘pré’ conceito, mesmo quando fazemos parte de um grupo historicamente desprestigiado: no meu caso, a comunidade negra. Ainda assim consigo me estarrecer diante da atitude humana, mesmo que ela sirva de estimulo para o meu senso crítico e tenha despertado em mim uma posição sarcástica que até então não sabia ser capaz de adotar.

Poderia ter sido apenas mais um dia de trabalho. Com faço todas as sextas feiras, saí da faculdade em direção a Pituba (bairro nobre de Salvador) onde trabalho em uma das melhores escolas da cidade como professora de inglês. Era um dia ensolarado, e como sol em Salvador remete a ‘maresia’ resolvi abrir mão do estilo salto alto e bolsa social e usar algo mais descontraído: calça jeans, camiseta branca e backpack nas costas. A sandália rasteira e a faixa hippie no cabelo completavam o meu look verão. Contudo jamais imaginei que eles seriam o estopim para a situação mais vexatória que vivi nos últimos tempos. Vexatória para não dizer ridícula. Ridícula e engraçada.

Como de hábito, a caminho da escola parei diante de um vendedor ambulante para comprar alguns CDs. O mesmo não tinha troco e precisou ir a uma loja próxima. Enquanto isso, eu aguardava pacientemente em frente à banca de CDs. Neste momento percebi um olhar insistente em minha direção e ao voltar-me notei que um senhor, aparentando 50 e poucos anos e de boa estirpe, sem motivo aparente persistia em me observar.

Deixei a banca de CDs e rumei para o restaurante japonês self-service que costumo almoçar. Deixei minha mochila em uma das mesas e ao retornar com a minha refeição, para minha surpresa, o mesmo senhor se encontrava na mesa ao lado. Daí em diante o que aconteceu foi uma sucessão de ‘ me desculpe-s’ e tentativas de reversão de palavras mal ditas por conta do bendito ‘pré’ julgamento: ao me ver sentar a mesa, estarrecido, o senhor não se conteve e encarando minha mochila posta ao lado, dirigiu-se a mim com a seguinte pergunta: Mas você não era a mocinha que estava na banca dos CDs?

Eu: sim. Era eu mesma. Por quê? O senhor gostaria de alguma informação sobre filmes?

Ele: Sim. Eu já ia lhe perguntar o que você tem na mochila.

Eu: Bem, na mochila eu tenho livros e objetos pessoais. Quanto aos filmes eu posso lhe falar sobre os que eu já assisti e sobre os que acabei comprar. O senhor gostaria de vê-los?

Naquele momento, vi um homem partir da posição de indignado a vexatória situação de vergonha. Ele, quando me viu parada com alguns CDs na mão, pressupôs que eu era a vendedora e surpreendeu-se mais ainda ao ver que uma “ambulante” estava almoçando no mesmo restaurante que ele. Eu, de forma tranqüila e com o sorriso no rosto, retirei da mochila os vídeos que havia comprado e continuei: bem, esses eu comprei para uso pessoal, já esses para os meus alunos. Gostaria de saber quanto eu paguei?

Já sem palavras, tal senhor começou a se desculpar e quanto mais ele tentava amenizar a situação, incorria em mais equívocos. No final da historia ele soube que além de professora de inglês e colega de trabalho de alguns dos seus amigos pessoais, a suposta “vendedora ambulante de CDs” era muito mais inteligente e bem relacionada do que ele jamais poderia imaginar. Conclui a conversa com a seguinte frase; O senhor com certeza jamais pensou que uma ‘ambulante’ poderia fazer tanto não é? Tome cuidado, porque da próxima vez, pode não ser uma professora e sim uma juíza e aí o senhor vai estar em uma saia justa. Risos.

Enquanto nesse exato momento acontece no Rio de Janeiro um dos maiores festivais de cultura negra mundial, enquanto moramos na cidade indiscutivelmente reconhecida como o berço da África no Brasil, vejo um homem distinto e bem formado, administrador de uma das maiores companhias internacionais do país deixar-se levar pelo preconceito e pelo pré-julgamento. A ponto de verbalizar suas idéias infundadas e discriminatórias. E se eu fosse a vendedora de CDs? Qual o problema em estar naquele restaurante e dividirmos o mesmo espaço? Meu dinheiro e minha cor são alforriados pela minha profissão ou pelo meu status social? Ser negra numa terra de negros nem sempre significa ser reconhecida como individuo. O tão clamado back2black está mais para stepback."